Эта история разворачивается вокруг нью-йоркской мафиозной семьи Корлеоне, уходящей корнями в Сицилию. События охватывают десятилетие с 1945 по 1955 год. Дон Вито Корлеоне, глава клана, устраивает свадьбу своей дочери. В это же время домой с войны возвращается его сын Майкл, удостоенный наград ветеран.
Майкл, гордость семьи, не стремится влиться в её кровавые дела. Дон продолжает вести бизнес по традиционным законам, однако наступает новая эра. Появляются те, кто жаждет перемен и готов бросить вызов устоям. Вскоре на жизнь самого Дона Корлеоне совершается покушение.